Het slakkenhuis wordt horizontaal in 3 compartimenten verdeeld: het onderste compartiment is de scala tympani met als eindpunt het ronde venster. Het bovenste compartiment is de scala vestibuli met als beginpunt het ovale venster. Ze bevatten beiden een vloeistof, nl. de perilymfe. Tussen de scala vestibuli en de scala tympani bevindt zich de scala media die gevuld is met endolymfe. In de scala media bevindt zich het eigenlijk gehoororgaan nl. het orgaan van Corti. Aan de onderzijde maakt het orgaan van Corti via het basilair membraan contact met de scala tympani. Aan de bovenzijde van het orgaan van Corti bevindt zich het tectoriaal membraan. Het orgaan van Corti bevat de zintuigcellen of ook haarcellen genoemd. Op deze haarcellen staan kleine trilhaartjes of ‘cilia’ die in contact staan met het tectoriaal membraan. De haarcellen hebben contact met de zenuwuiteinden van de gehoorzenuw.